GLP-1, retatrutida, BPC-157, TB-500, GHK-Cu… Son algunos de los péptidos más buscados en Internet. Sin embargo, el concepto de péptido no es nuevo: el cuerpo produce muchos péptidos de forma natural para cumplir diferentes funciones, y uno de los ejemplos clásicos de uso terapéutico es la insulina.
Pero no todos los péptidos son iguales ni actúan de la misma manera.
¿Qué son los péptidos?
Un péptido es una cadena corta de aminoácidos (entre 2 y 50). Estas cadenas pueden organizarse para formar estructuras más complejas, como las proteínas. Además, muchos péptidos participan en la comunicación celular, ya que encajan en receptores particulares para activar una respuesta o función a nivel celular.
Por ejemplo, la insulina se une a su receptor en la membrana celular y activa una cadena de señales que desplaza el transportador GLUT4 hacia la membrana de las células musculares y adiposas. Esto facilita la entrada de glucosa desde la sangre y ayuda a regular la glucemia.
¿Qué son los adaptógenos?
En cambio, los adaptógenos son sustancias presentes en plantas, raíces y hongos que se han utilizado durante siglos en diferentes sistemas tradicionales de cuidado. Se caracterizan por su capacidad para acompañar la adaptación del organismo ante distintas exigencias físicas, mentales y ambientales.
Puedes haber escuchado hablar del Reishi, la Ashwagandha, la Rhodiola, la Centella asiática, el Maitake, el Shiitake o el Vitex, entre otros. Su acción es principalmente moduladora y bidireccional: en lugar de concentrarse en una única respuesta celular, acompañan diferentes funciones relacionadas con el equilibrio, la resistencia y la capacidad de adaptación del organismo.
¿Cómo tomar adaptógenos? Lee nuestro artículo si quieres saber más.
Diferencias entre adaptógenos y péptidos
Hay una gran variedad de funciones promocionadas alrededor de los péptidos: mejorar la piel y las articulaciones, construir músculo, ayudar a adelgazar e incluso producir efectos antienvejecimiento mediante la activación de mecanismos de regeneración.
Sin embargo, que puedan producir el efecto esperado depende de su estructura, del lugar donde actúan y de su biodisponibilidad. Muchos péptidos terapéuticos se administran mediante inyección porque el sistema digestivo puede degradarlos, como hace con las proteínas de los alimentos. Cuando esto ocurre, pueden transformarse en aminoácidos o fragmentos más pequeños y perder la estructura necesaria para ejercer su acción.
Los péptidos de colágeno son un caso diferente: se consumen por vía oral con un objetivo nutricional y durante la digestión se transforman en aminoácidos y fragmentos más pequeños que el organismo puede aprovechar. Esto no significa que cualquier péptido funcione por vía oral ni que todos sean intercambiables. Para cumplir la función buscada, cada uno necesita la estructura, la formulación y la vía de administración adecuadas.
Te damos un ejemplo: el GLP-1 es una hormona peptídica que el intestino libera en respuesta a la ingesta de alimentos. Los medicamentos agonistas del receptor GLP-1 imitan o prolongan esta señal y se unen a receptores presentes en diferentes tejidos, activando mecanismos relacionados con el control de la glucosa, el apetito y la digestión.
Esto demuestra que actuar sobre un receptor determinado puede desencadenar distintas respuestas en el organismo.
Por eso, determinados péptidos relacionados con la función sexual pueden centrarse en un aspecto, como la libido, sin abarcar por sí solos todos los factores que intervienen en el bienestar hormonal. Cuando se busca acompañar este ámbito desde una perspectiva más amplia, Hormobalance y Menheal reúnen adaptógenos orientados al bienestar femenino y masculino, respectivamente.
La elección depende del objetivo
Ante una necesidad clínica concreta, determinados péptidos pueden actuar sobre una función definida dentro de un abordaje médico.
Si buscas construir una rutina diaria de cuidado, la fitoterapia suele combinar adaptógenos para reunir propiedades complementarias y ofrecer un apoyo más integral. Partiendo de este principio, Adaptoheal desarrolla fórmulas que reúnen varios adaptógenos seleccionados para trabajar en sinergia.
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Fuentes:
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Amigo, L., & Hernández-Ledesma, B. (2020). Current Evidence on the Bioavailability of Food Bioactive Peptides. Molecules, 25(19), 4479. https://doi.org/10.3390/molecules25194479
Panossian AG, Efferth T, Shikov AN, Pozharitskaya ON, Kuchta K, Mukherjee PK, Banerjee S, Heinrich M, Wu W, Guo DA, Wagner H. Evolution of the adaptogenic concept from traditional use to medical systems: Pharmacology of stress- and aging-related diseases. Med Res Rev. 2021 Jan;41(1):630-703. doi: 10.1002/med.21743. Epub 2020 Oct 25. PMID: 33103257; PMCID: PMC7756641. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7756641/
National Human Genome Research Institute. Péptido. Glosario de genética. https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Peptido
