¿El clima influye en el estado de ánimo?

Hoy en día, es bien sabido que el clima frío ralentiza el metabolismo y disminuye el estado de ánimo; por el contrario, el estado de ánimo en verano mejora y provoca euforia, especialmente si se está cerca de una piscina o del mar.

Sin embargo, si estamos en calor, sin agua cerca, se producen graves cambios psicofísicos debido a la deshidratación y a la baja presión, lo que nos hace más propensos a volvernos agitados y sensibles. 

La tristeza puede ser inducida por los días de lluvia. El frío extremo hace que las personas sean inicialmente hiperactivas (en un esfuerzo por calentarse), pero si dura y no hay medios para calentarse, las vuelve somnolientas e irritables.

Sin embargo, el estudio más amplio hasta la fecha fue realizado por investigadores alemanes y publicado en la revista "Emotion" en 2008. En este estudio, se entregaron cuestionarios diarios a más de 1.200 participantes adultos con el objetivo de establecer relaciones entre seis parámetros meteorológicos diferentes y el estado de ánimo de los sujetos.

Los resultados mostraron que, si bien los descensos de temperatura, la lluvia o la disminución de la luz solar no afectaban significativamente a las personas que ya estaban de buen humor, sí tenían un impacto en las que ya se sentían deprimidas.

El clima puede tener un impacto significativo en el estado de ánimo de las personas, y esto ha sido respaldado por la investigación científica. Un estudio publicado en Emotion, titulado "The Influence of Weather on Mood and Emotion" (doi: 10.1037/a0013349), explora cómo factores climáticos como la temperatura, la luz solar y la humedad pueden afectar nuestras emociones y bienestar. El estudio encontró que, en general, las condiciones climáticas soleadas y cálidas están asociadas con un aumento de emociones positivas, como la felicidad y la energía, mientras que los días fríos y nublados tienden a estar vinculados con un mayor riesgo de experimentar sentimientos de tristeza y desánimo. Además, el estudio sugiere que la exposición prolongada a condiciones climáticas adversas, como el invierno o la falta de luz solar, puede contribuir al trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), un tipo de depresión que se presenta con mayor frecuencia durante los meses más fríos. Esto subraya la influencia directa del clima sobre el estado de ánimo y la salud mental.

¿Por qué el frío favorece los cambios de humor? 

Sobre todo porque nos llega menos luz solar, esta es la principal causa del cambio de humor que experimentamos. En otras palabras, el sol sigue ahí, pero sólo vemos una versión más apagada de él. O quizás en muchos días experimentamos un apagamiento. Ahora bien, pensar que nuestro estado de ánimo es más apagado de lo habitual no es tan inusual.

El mismo planteamiento en tres partes se aplica en otros países donde el sol no sale nunca o el cielo está constantemente nublado.

Además de alegrar nuestros días, la luz del sol ayuda a nuestro cuerpo a absorber correctamente los nutrientes, ya que favorece la liberación de neurotransmisores fundamentales para el buen funcionamiento del organismo. La liberación de serotonina es uno de los procesos corporales que se desencadenan con los rayos directos del sol.